14 de janeiro
Pedro Donders
Pedro Donders nasceu em 27 de outubro de 1809, no sul da Holanda . Seus pais,
Arnoldo e Petronila, tiveram dois filhos que sobrevieram a mortalidade infantil
da época. Pedro, era o mais velho e muito doente; Martino, era o caçula e
deficiente.
Pedro tinha seis anos de idade, quando sua mãe morreu e
diante dessa circunstância precisou deixar os estudos para ajudar seu pai, já
muito idoso, na renda familiar. Depois por causa de sua saúde frágil não foi
aceito no serviço militar, mas sua vocação era o sacerdócio.Também devido a sua
condição física, escassa capacidade intelectual e pobreza material, não
permitiam que seguisse o seu chamado. Entretanto Pedro insistia com seu pároco
que o ajudava , até que conseguiu que o recebessem no seminário, mais como
empregado do que como noviço.
Pedro se interessava pelas missões e
depois de ser rejeitado pelos Jesuítas, Redentoristas e Franciscanos, acabou
ingressando no Seminário diocesano. No ano de 1839 o Seminário foi visitado pelo
Prefeito Apostólico do Suriname, Guiana Holandesa, buscando ajuda para seu território de missão que estava numa situação muito crítica. Dos
seminaristas, apenas Pedro Donders se ofereceu. Em 5 de junho de 1841 foi
ordenado sacerdote. Um ano mais tarde chegou em Paramaribo, uma região selvagem
quatro vezes maior que a Holanda. Era seu campo de missão.
Os primeiros
catorze anos foram dedicados à formação dos catequistas, das crianças e às
visitas pastorais entre os escravos das fazendas holandesas. Era enorme a
distância religiosa e moral, tanto entre os brancos como entre os negros. A
rotina de padre Pedro iniciava nas primeiras horas da madrugada quando rezava a
Santa Missa e se entregava às orações, depois saia para visitar as famílias.
Em 1856 recebeu o encargo da pastoral dos enfermos, dedicando-se
especialmente aos leprosos de Batávia, local oficial para os leprosos, onde
existiam mais de quatrocentos enfermos de ambos os sexos e com todos os tipos de
lepra. Nesta tarefa, nenhum capelão resistia mais de um ano. Ele ficou quase
trinta, sempre à inteira disposição dos miseráveis. Não se contentava somente
com palavras piedosas. Fazia de tudo. Principalmente aos pacientes terminais.
Suspendia os corpos para dar-lhes de beber e lavava com zelo aquilo que nenhum
ser humano gostaria de ver: um corpo humano quase decomposto, mas, vivo!
Em 1865 chegaram os Missionários Redentoristas no Suriname, com a missão
de continuar os trabalhos de evangelização. Os quatro holandeses sacerdotes
diocesanos poderiam optar em voltar para a Holanda. Dois sacerdotes regressaram.
Padre Pedro decidiu ficar e pediu seu ingresso na Congregação do Santíssimo
Redentor, professando os votos em 1867.
No final do ano 1886, pela
última vez, padre Pedro visitou todos os seus enfermos. Atendeu as confissões de
todos e lhes deu a Santa Comunhão. Um ano depois no dia 14 de janeiro de 1887,
morreu de uma grave enfermidade renal. Santamente terminou sua vida e apostolado
de oração e trabalho contínuo e de muitos sofrimentos.
O Papa João Paulo
II proclamou Beato Pedro Donders em 1982, designando o dia de sua morte para as
honras litúrgicas.
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