05 de fevereiro
Venerável Tecla Merlo
Venerável Tecla Merlo
Teresa Merlo nasceu a 20 de fevereiro de 1894, em Castagnito d'Alba, ao norte da Itália. Única mulher entre os quatro filhos do casal Heitor e Vincenza Rolando Merlo. De saúde frágil, dedicou-se, desde adolescente, à arte da costura, num pequeno atelier da família. Sua sensibilidade religiosa chamou a atenção de Padre Tiago Alberione, que a convidou para coordenar um grupo de jovens que se preparavam para trabalhar com a imprensa. Era o dia 15 de junho de 1915.
Teresa intuiu logo que a proposta de Padre Alberione correspondia aos seus anseios de consagrar-se a Deus. Aceitou o convite, trocando o atelier de costura pela tipografia.
De fato, em 1918, Teresa com algumas de suas companheiras, foi enviada pelo Fundador a Susa (Torino), onde o bispo lhes confiou a produção e divulgação do jornal diocesano 'La Valsusa'. Esse momento marcou uma etapa significativa na vida de Teresa, que passará a considerar a experiência de Susa como o início da missão das Filhas de São Paulo. Apoiada na fé, mais do que em recursos materiais, Irmã Tecla assumiu sem medo os meios modernos de comunicação, e contando apenas com a força de Deus, encorajou, no mundo inteiro, iniciativas até então inexploradas. Em 22 de julho de 1922, ela e suas companheiras foram chamadas à Alba onde fez seus votos, de acordo com o hábito, em privado, formando assim o Instituto de "Filhas de São Paulo" e mudando o nome para Tecla, recebendo, como na linha masculina, o título de "Primeira Mestra".
Alguns anos se passaram, quando o estabelecimento do Instituto de Don Alberione tomou forma e mesmo entre a incerteza, as irmãs foram levadas a constituir um Instituto autônomo, como uma Congregação religiosa em si, separada da linha masculina. Em 30 de outubro de 1928, Tecla Merlo junto com as outras imãs veste o hábito.
Após a aprovação diocesana de 15 de março de 1929, a vida de Madre Tecla se funde com a história da Família Paulina. Contribuiu para a fundação das Pias Discípulas do Divino Mestre, das Irmãs de Jesus Bom Pastor, das Apostolinas; visitou muitas vezes as casas de seu Instituto, que se espalharam por todo o mundo, fundou para as freiras doentes uma clínica em Albano, província de Roma, transformada ao longo do tempo no hospital actual, "Regina Apostolorum", aberto a todos os religiosos em Albano Lanziale.
Morreu em 5 de fevereiro de 1964 aos 70 anos e foi enterrada no cemitério de Verano. Três anos depois, em 1967, foi transladada para a cripta do Santuário "Regina degli Apostoli" em Roma. Foi proclamada Venerável pelo Papa João Paulo II em 22 de janeiro de 1991. Estão em andamento os processos canônicos para a sua beatificação.
De fato, em 1918, Teresa com algumas de suas companheiras, foi enviada pelo Fundador a Susa (Torino), onde o bispo lhes confiou a produção e divulgação do jornal diocesano 'La Valsusa'. Esse momento marcou uma etapa significativa na vida de Teresa, que passará a considerar a experiência de Susa como o início da missão das Filhas de São Paulo. Apoiada na fé, mais do que em recursos materiais, Irmã Tecla assumiu sem medo os meios modernos de comunicação, e contando apenas com a força de Deus, encorajou, no mundo inteiro, iniciativas até então inexploradas. Em 22 de julho de 1922, ela e suas companheiras foram chamadas à Alba onde fez seus votos, de acordo com o hábito, em privado, formando assim o Instituto de "Filhas de São Paulo" e mudando o nome para Tecla, recebendo, como na linha masculina, o título de "Primeira Mestra".
Alguns anos se passaram, quando o estabelecimento do Instituto de Don Alberione tomou forma e mesmo entre a incerteza, as irmãs foram levadas a constituir um Instituto autônomo, como uma Congregação religiosa em si, separada da linha masculina. Em 30 de outubro de 1928, Tecla Merlo junto com as outras imãs veste o hábito.
Após a aprovação diocesana de 15 de março de 1929, a vida de Madre Tecla se funde com a história da Família Paulina. Contribuiu para a fundação das Pias Discípulas do Divino Mestre, das Irmãs de Jesus Bom Pastor, das Apostolinas; visitou muitas vezes as casas de seu Instituto, que se espalharam por todo o mundo, fundou para as freiras doentes uma clínica em Albano, província de Roma, transformada ao longo do tempo no hospital actual, "Regina Apostolorum", aberto a todos os religiosos em Albano Lanziale.
Morreu em 5 de fevereiro de 1964 aos 70 anos e foi enterrada no cemitério de Verano. Três anos depois, em 1967, foi transladada para a cripta do Santuário "Regina degli Apostoli" em Roma. Foi proclamada Venerável pelo Papa João Paulo II em 22 de janeiro de 1991. Estão em andamento os processos canônicos para a sua beatificação.
Santa Águeda (Ágata)
Muito bela, ainda na infância prometeu se manter casta para servir a Deus, na pobreza e humildade. Não quebrar essa promessa lhe custou a vida, porque o governador da Sicília se interessou pela casta jovem e a pediu em casamento. Águeda, recusou o convite, expondo seus motivos religiosos. Enraivecido, o político a enviou ao tribunal que a entregou a uma mulher de má conduta para desviá-la de Deus. Como isso não aconteceu, ela foi entregue aos carrascos para que fosse morta, por ser cristã.
As torturas narradas pelas quais passou a virgem são de arrepiar e estarrecer. Depois de esbofeteada e chicoteada, Águeda foi colocada sobre chapas de cobre em brasa e posteriormente mandada de volta à prisão.
Neste retorno, ela teve a graça de "ver" o Apóstolo São Pedro, o que a revitalizou na fé. Seus carrascos que esperavam vê-la fraquejar em suas convicções se surpreenderam com sua firmeza na fé, por isso a submeteram à outras cruéis torturas, desta vez com o desconjuntamento dos ossos e o dilaceramento dos seios. Foi arrastada por sobre cacos de vidros e carvões em brasa.
Depois de passar por esses tormentos, foi conduzida ao cárcere e ali morreu, enquanto rezava pedindo à Deus para parar a erupção do vulcão Etna, que iniciara bem na hora do seu martírio. Assim que ela expirou o vulcão se aquietou e as lavas cessaram. Até hoje o povo costuma pedir a sua intercessão para protegê-lo contra a lava do vulcão Etna, sempre que este começa a ameaça-los. Santa Águeda é invocada contra os perigos do incêndio.
O martírio de Águeda aconteceu durante o império de Décio, no seu terceiro consulado, no ano de 251. Santa Águeda é uma das santas mais populares da Itália, e uma das mais conhecidas mártires do cristianismo dos primeiros séculos. Apenas Roma chegou a ter doze igrejas dedicadas à ela.
Quando o filho, único homem morreu, seus pais construíram uma igreja e um convento em Vilich, do qual Adelaide tornou-se a abadessa. Sua origem nobre e sua conversão atraíram muitas outras jovens para o convento. Ali se vivia a mesma caridade que Adelaide praticara em sua casa. Usou sua parte na fortuna da família para fazer caridade aos pobres e doentes, que recolhia no convento. Quase duas dezenas de mendigos eram ali socorridas todos os dias, nos horários das refeições. Mas não recebiam esmola, eram atendidos como convidados pessoais da abadessa. Quando a fome assolou a cidade de Vilich, seu convento salvou muita gente da morte.
Após o falecimento de sua irmã, Adelaide foi transferida para o convento que ela dirigia, em Colônia, e lá morreu, na tranqüilidade da comunidade que tão bem governou, em 05 de fevereiro de 1015. Constatamos nos registros da Igreja e nas narrativas da tradição que a abadessa Adelaide operou vários prodígios e graças em vida, como, por exemplo, quando fez um menino paralítico recuperar a capacidade de andar, com o fervor de suas orações.
O seu nome de origem germânica quando traduzido para o latim se torna Alice. Por isso ela é invocada como Santa Adelaide de Vilich ou Alice de Vilich, cujo culto de muita devoção se mantém constante e intenso entre os fiéis no mundo cristão. Notadamente pelo uso da dupla forma do seu nome ao longo dos séculos, que a torna protetora das pessoas e lugares, fortalecendo ainda mais a tradição do seu exemplo de santidade, ainda em vida.
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